オフセット印刷ってなに？

現代の印刷は、昔のように活字を組み合わせるのではなく、

写真の技術を使って情報を取り込んでいます。

特殊なネガフィルムに絵や文字を写し取り、

光に反応する薬品を使って版をつくります。

印刷は、使う版の違いによって

〈１〉凸版（とっぱん）

〈２〉凹版（おうはん）

〈３〉平版（へいはん）

〈４〉孔版（こうはん）の四つに大きく分けられます。

凸版印刷は、木版画や活版印刷のように、

出っ張った部分にインキをつけて刷る方法です。

これとは逆に、凹版印刷は、へこんだ部分にインキをつめ、

出っ張った部分についたインキを取り除いて印刷します。

雑誌のグラビアなどは、この方法で印刷されます。

平版印刷は、その名の通り平らな版を使い、

印刷したくない部分には水を含ませて

インキの油をはじきます。

石版画や、今１番普及しているオフセット印刷がこれです。

孔版印刷は、版に穴を開け、

そこからインキを押し出して刷ります。

昔はガリ版、今は年賀状用の小さな印刷機などに

使われている技術です。

オフセット印刷は、一見すると平らな板にしか見えないような
非常に細かい凹凸がついた版を用いて印刷を行なうため、
平版印刷とも呼ばれますが、このような平版を使うのに、
正確に印刷したい部分だけインクが載るのが不思議に思う人もいるでしょう。

実はオフセット印刷機の中をのぞいてみると、
原版にインクをつける前に、水を版につける部分があります。

オフセット印刷の原版は、非常に細かいレベルで
凹凸がついている部分と真っ平らな部分とに分けられていますが、
凹凸のある部分は親水性があり、水をつけることで
そこだけ非常に細かな水滴が一様に付着した状態になります。